Змеи, как и другие рептилии, - имеют позвоночник, состоящий из сотен позвонков, прочно соединенных друг с другом. Благодаря такому большому количеству позвонков змеи и обладают своей невероятной гибкостью.

В подвижности змеи не ограничены, несмотря на отсутствие конечностей. Поразительны и очень эффективны их способы передвижения и охоты.

Кожа змеи растет, наружные клетки становятся жесткими и отмирают, оставляя между собой участки эластичной ткани. Это и представляет собой чешуя змей. Благодаря такому строению, покровы могут растягиваться, что позволяет змеям заглатывать пищу, размерами превышающую саму змею. Примерно раз в год змея линяет. Она трется головой о твердую поверхность, тем самым разрывая кожу около ротового отверстия. Затем змея сдвигает старую кожу назад. Частота линьки зависит от вида и местообитания.

Сброшенная кожа не имеет цвета и рисунок на ней практически не заметен. Узоры на покровах змей многообразны. Но можно разделить их на три группы: пятна, равномерно распределенные, продольные или поперечные полосы.

Насколько разнообразны узоры покровов, настолько и разнообразны змеи по своим размерам. Самые мелкие змеи весят не более 10-15 г, а в длину достигают 10-15 см. Самые крупные же могут достигать в весе до 200 кг, а в длине - 12 м.

Змеи - холоднокровные животные. Как и рыбы, ящерицы, аллигаторы и другие рептилии. Эктотермы или холоднокровные животные отличаются от теплокровных тем, что не вырабатывают тепла в количестве, достаточном для поддержания температуры тела постоянной. Именно поэтому так любят греться на солнце рептилии. Кроме того их быстро убивает перегрев, а защита от него у них слаба.