Цепочный карликовый гремучник, или массасауга, - крупнейший представитель рода карликовых гремучников. Длина змеи, как правило, составляет 50-80 см, но в редких случаях может достигнуть и 1 м. Сверху голова змей из рода карликовых гремучников, в отличие от змей из рода настоящих гремучников, покрыта крупными щитками, расположенными симметрично. А трещотка, образованная двенадцатью или менее сегментами, на хвосте развита слабо. Окрас массасауги серовато-коричневый с округлыми темно-коричневыми пятнами со светлой каймой вдоль спины. На щитках, на голове - коричневые пятна. На затылке - рисунок, напоминающий лиру. Брюшная область светлая, белых или кремовых оттенков, с темными отметинами или черная - со светлыми. Встречаются и абсолютно черные особи без рисунка.

У новорожденных особей окраска светлее, а рисунок контрастнее, чем у взрослых. А конец хвоста бело-желтый. Новорожденные массасауги западного подвида отличаются розовым цветом брюшной области и нижней части кончика хвоста.

Среда обитания цепочного карликового гремучник - США. От Южной Аризоны, юга Нью-Мексико и Техаса до Нью-Йорка и юга Онтарио в Канаде. Кроме США этот вид также встречается в Северо-Восточной и Северо-Центральной Мексике, там он представлен редкими популяциями. Восточная массасауга обитает в болотистых местах в районе Великих Озер. И на западе до штата Канзас, там она часто в качестве укрытий использует норы речных раков или другие подземные пустоты. Западная массасауга обитает в прериях и лугах от штата Канзас до юга США. Здесь цепочные карликовые гремучники отмечены на высоте до 1500 м над уровнем моря.

Как правило, самки цепочного карликового гремучника рождают 5 - 13 детенышей. Их длина достигает 18 - 24 см.

Питаются массасауги мелкими грызунами, землеройками, а также лягушками, мелкими птицами и змеями.

Яд цепочных карликовых гремучников, обладая нейротоксическим и гемолитическим действием, вызывает тяжелые или умеренные отравления, как правило, без летальных исходов. Укус массасауги сопровождается как поражением нервных центров, так и местными проявлениями (кровоизлияние и опухоль).