Щупальценосную водяную змею также называют герпетоном. Этот вид змей относится к подсемейству пресноводных змей. На голове герпетона есть два небольших выроста. Эта особенность отличает его от других представителей семейства Ужеобразных. Эти два шишкообразных щупальца в спокойном состоянии прижаты к голове, но при необходимости выдвигаются вперед. Есть предположения, что они нужны щупальценосной змее для ориентирования.

Герпетоны в длину достигают 50-90 сантиметров. Туловище щупальценосной водной змеи, практически прямоугольное в поперечном сечении, покрыто килеватой чешуей. Брюшные щитки предназначены для передвижения герпетона по суше, поэтому имеют два киля и сильно сужены. Кроме того, на чешуе щупальценосной водной змеи растут водоросли, помогающие ей маскироваться.

Главным образом щупальценосная змея питается рыбой. Герпетон намного мудрее некоторых свои сородичей. Во время охоты он остается практически неподвижным, а рыба сама плывет ему в пасть. Он цепляется хвостом за корягу или корни подводных растений, выгибая переднюю часть туловища в виде буквы «J», и терпеливо ожидает приближения жертвы. Время ожидания может достигать нескольких часов, поэтому он периодически поднимается на поверхность за порцией кислорода. Перед броском герпетон сощуривает зрачки и захватывает обманутую жертву быстрым движением головы. Эта тактика охоты практически всегда приносит ожидаемые плоды. Исключения, если и случаются, то очень редко. При этом затрачивается минимум энергии. Щупальценосные змеи ядовиты, но не опасны для человека.

Герпетон обитает в пресных озерах и прудах южного Китая и Таиланда.

Многие думают, что водяная змея все время проводит в воде, никогда ее не покидая, но время от времени она выползает на предметы, выступающие из земли. Обычно у самки рождается от девяти до тринадцати детенышей.